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La delicata Stella di Natale

La Stella di Natale (Euphorbia pulcherrima) è un arbusto originario del Messico scoperto nel 1520 dagli Spagnoli di Cortés che, giunti fino alla capitale degli Atzechi, l’odierna Città del Messico, la notarono sulle canoe che attraversavano la laguna per trasportare fiori e frutti.

Nel XIX secolo fu introdotta negli Stati Uniti e, in seguito, in Europa.
In Italia è coltivata in regioni molto calde, come la Sicilia, e la riviera ligure.
Ha fusti poco ramificati, foglie con un simpatico picciolo rossastro, fiori poco appariscenti, sul giallo, e attorniati da un intreccio di 12/20 foglie, di colore rosso vivo.

Questa pianta caratteristica fiorisce dal mese di dicembre a quello di marzo.
Non a caso quindi, specialmente in America, è considerata, insieme al vischio, il simbolo della festività natalizia.
Il clima ideale affinché possa fiorire copiosamente è mite, con punte massime di 220 C e minime di 150 C. È consigliabile perciò tenerla lontana da fonti di calore e da correnti d’aria fredda, che ne potrebbero causare l’afflosciamento delle foglie.
L’ambiente deve essere luminoso, meglio ancora se in pieno sole, ed umido (il vaso in un sottovaso con uno strato di ghiaia sul fondo è consigliabile).
Durante la fioritura si devono distribuire innaffi abbondanti e ripetuti; a primavera, si rinvaseranno le piante con terra di foglie, torba e sabbia.